社会救助是指国家与社会面向贫困人口与不幸者组成的社会脆弱群体提供款物接济和扶助的一种生活保障政策。通常被视为政府的当然责任或义务主体，采取的是非供款制与无偿救助方式。

* 社会救助是一种政府或社会的行为

* 社会救助的对象是容易遭遇生活困境的社会脆弱群体

* 社会救助的目标是满足社会成员的最低生活需要

社会救助的特征

* 最低保障性

* 按需要分配

* 权利义务单向性

* 社会救助还具有全民性

社会救助的功能

*  缓解贫困问题

* 推动社会公平和社会文明进步

* 国家宏观调控的工具

社会救助的基本内容

依据救助的实际内容分类

* 生活救助

* 灾害救助

* 失业救助

* 住房救助

* 医疗救助

* 教育救助

* 法律救助

* 扶贫开发

依据救助的手段分类

* 现金救助

* 实物救助

* 服务救助

* 以工代赈

依据救助时间的久暂分类

* 定期救助

* 临时救助

社会救助的对象

* “三无”人员（无依无靠、无生活来源、无法定抚养人）

* 灾民

* 贫困人口

社会救助的管理

* 中央政府集中管理型

* 地方政府分散管理型

* 中央和地方政府分层管理型